İKLİM VE YAŞAMIN KÖKENİ

BEŞER TARİHİNE GİRİŞ

Çok çeşitli, kalın bataklık bitkileri görülür. Bu bitkilerin çoğu büyük ağaçlar hâlinde yosunlar ve ağaç kadar büyüyen otlar gibi şeylerdir.

Bununla beraber, çağlar boyunca birçok hayvan denizden karaya çıkmaya başladı. Yüz ve bin ayaklı hayvanlar vardı. Omurgalı hayvanlar, büyük böcekler, büyük sinekler ve hava soluyabilen hayvanlar vardı.

Bu dönemdeki hayvanların yumurtaları yalnızca su altında gelişebiliyordu. Bu sebeple bataklık içinde veya yakınında yaşamak zorundaydılar. Bunlar hem kara hem de deniz hayvanlarıydı. Bundan sonra Dünya’nın iklimi değişti. Bir kuraklık ve soğuk dönemi başladı. Bu dönemde büyük bataklık ormanları kurudu ve bugünkü başlıca kömür yataklarını meydana getirdi.

Bunu takiben Dünya’nın iklimi tekrar değişti; sıcaklık ve nem dönemi geri geldi. Yeni bir hayvan topluluğu ortaya çıktı. Bunlar bataklıklarda değil, kayalar arasında yumurtlar ve yerde sürünürlerdi. Bu dönemde tohumlu ağaçlar da ortaya çıktı. Böceklerin türleri de artıyordu. Sert kanatlı böcekler ortaya çıkmıştı. Şimdi Dünya üzerinde görülmeyen çok garip canlılar da vardı. Bu büyük hayvanlar, sık ormanların her zaman yeşil ağaçları arasında koşuşur ve atlarken ön ayaklarını kanat gibi kaldırırlardı. Zıpladıktan sonra ayaklarını açarak yavaş yavaş inerler, bazen de ormanların ağaçları arasında uçarlardı. Bu “kanat ayaklı” hayvanlar, ilk uçan omurgalı hayvanlardı. Fakat tüyleri yoktu. Bunlar ne kuştu ne de kuşların atalarıydı. Kuşlar başka bir kökten geldiler. İlk kuşlar sıçrar ve tırmanırlardı. Daha sonra uçmaya başladılar.

DÜNYA

Vücutları başlangıçta pulluydu. Pullar uzayarak diken hâline geldi; bu dikenler yayvanlaşıp çatlayarak tüy hâline dönüştü. Kuşların tüylü ön ayakları başlangıçta koşarken çırpınarak hız kazanmalarını sağlıyordu; sonunda doğrudan uçmak için kullanılmaya başlandı. İlk memeli hayvanlar da aynı dönemde ortaya çıktı. Fakat bunlar küçük canlılardı.

Bundan sonra yine Dünya’nın iklimi değişti. Hayat durdu. Birkaç milyon yıl hayatsız ve boş geçti. Bundan sonra bir yaz ve büyük bir yeni hayat dönemi başladı. Bu dönemin başlangıcında geniş çaplı volkanik faaliyetler görüldü. O zaman Dünya’nın haritası, bugünkü dünya haritasına belirsiz bir şekilde benzemeye başladı. Bu yeni dönemin başlangıcından bugüne kadar geçen zamanın 40 veya 80 milyon yıl olduğu tahmin edilmektedir.

Bu yeni dönemin başlamasıyla birlikte Dünya’da ilk defa meralar oluştu. Meralarda ot yiyen hayvanlar ortaya çıktı.

Bu hayvanların arasında bazı türler vardı ki sürüler hâlinde bir arada bulunuyor, birbirlerine bakıyor, birbirlerini taklit ediyor, birbirlerinin hareketlerinden ve seslerinden etkileniyorlardı. Toplumsal bir hayatın başlangıcını gösteren bu hayvanlar, Dünya üzerinde ilk defa görülüyordu. Bu dönem geliştikçe bitki ve hayvanların bugünkü Dünya’da görülen canlılara benzerlikleri de arttı. Yavaş yavaş çirkin ve kaba canlı türleri, bugünün gelişmiş memeli hayvanlarına dönüştü. Bu hayvan gruplarının başında sırasıyla maymunlar, kuyruksuz maymunlar ve nihayet insanlar bulunmaktadır.